长江，从格拉丹冬雪山出发，奔流6300公里，投入大海的怀抱。

从西到东，她横贯中华大地，哺育了一个伟大的民族，为人类的发展作出了巨大贡献；从高原到大海，她构成了独特而复杂的生态系统，成为无数生命赖以生存的基础；从唐诗宋词到巴蜀神话，她创造了灿烂的中国文明，世界由此丰富了文化渊源的涵义。

长江是中国第一大河，世界第三大河，流经我国11个省、市、自治区流域，面积180万平方公里，占全国国土面积的20%，长江的年径流量为9600亿立方米，占全国淡水资源的40%。长江流域是我国最主要的经济带之一，创造出全国40%的工业总产值。长江沿线分布有成都、重庆、武汉、南京、上海等中心城市，并连结起流域内近100个大中城市、约2000个城镇和广大的乡村。4亿多炎黄儿女依傍大河生活。

长江是流域内所有生命形式的母亲河，它不仅是人类的栖居之地，还是流域内所有生命形式的栖息、繁衍场所。长江流域生物多样性极其丰富，仅洞庭湖和鄱阳湖就有鸟类300种以上，鱼类也多达200种。世界仅有的七种淡水豚类，长江就有两种，即白鳍豚和江豚，都是中国特有物种。全球濒危珍稀物种白鹤95%在长江中游地区越冬。长江流域生物物种占中国所有物种的一半以上。

长江具有无可替代的生态功能，她连接青藏高原和东海，是陆地与海洋有利于态系统的一个纽带。没有长江，物质循环、水分平衡、陆地与海洋的物质能量交换都无法实现。

长江流域是中国经济最发达的地区之一，聚居着约三分之一的中国人口，为人类提供了一条“黄金水道”和丰富的工农业生产原料。同时，长江和长江的湿地群吸附、降解了人类活动产生的废物与污染。湿地是生产力系统最高的生态系统，长江湿地出产的大米、鱼类和其他水生作物养育了中华民族数千年。

来源：世界自然基金会